Nadzór nad egzaminami sprawuje Rada Egzaminacyjna Uniwersytetu w Cambridge (The University of Cambridge Local Examinations Syndicate – UCLES), która powstała w 1958 roku. Celem Rady jest określenie standardów i nadzór nad jakością wykształcenia w szkołach w Anglii. Egzaminy Cambridge odbywają się w większości przedmiotów akademickich i są dostosowane do wymogów międzynarowych.
UCLES jest członkiem Europejskiego Stowarzyszenia Egzaminatorów Językowych (The Association of Language Testers in Europe – ALTE), założonego w 1990 roku. Członkami tego stowarzyszenia są m.in. Alliance Française, Goethe-Institut, Instituto Cevantes, a wydane przez członków stowarzyszenia certyfikaty są honorowane w całej Unii Europejskiej oraz poza jej granicami.
Przygotowaniem egzaminów zajmuje się Wydział języka angielskiego dla cudzoziemców (EFL Division) z pomocą Wydziału lingwistyki stosowanej (Applied Linguistics) Uniwesytetu w Cambridge.
Najstarszym egzaminem z języka angielskiego dla cudzoziemców jest odbywający się od 1913 roku Certificate of Proficiency.
Egzamin First Certificate został wprowadzony w 1939 roku. Pozostałe egzaminy pojawiały się później, w miarę wzrostu zainteresowania językiem angielskim na świecie. Obecnie około 700 tysięcy kandytatów rocznie przystępuje do egzaminów Cambridge.
Przy współpracy z ALTE ustalono w 1990 roku pięciostopniową skalę znajomości języka obcego, która obecnie jest punktem odniesienia dla wszystkich egzaminów językowych w Unii Europejskiej. Poziom pierwszy oznacza podstawową znajomość języka, a poziom piąty jest poziomem uniwersyteckim.
Na tej skali egzamin Cambridge Preliminary (PET) znajduje się na poziomie drugim, a egzamin Cambridge First Certificate (FCE) na poziomie trzecim (patrz: ramka).
Przystępujący do egzaminu PET powinni wykazywać się opanowaniem języka na poziomie życia codziennego. Powinni umieć komunikować się w języku angielskim zarówno we własnym jak i innych krajach z Anglikami oraz innymi cudzoziemcami mówiącymi po angielsku.
Celem egzaminu FCE jest potwierdzenie znajomości języka na poziomie umożliwiającym pracę handlu, przemyśle i administracji, np. w urzędach, bankowości, liniach lotniczych, obsłudze imprez itp. Dla wielu uniwersytetów i instytucji oświatowych w Europie egzamin FCE jest warunkiem podjęcia studiów.
Egzaminy Cambridge w Polsce organizuje British Council. Egzaminy odbywają się w większych miastach kraju, m.in. w Bydgoszczy.
Dalsze informacje znajdują się w osobnej ulotce dostępnej w biurze szkoły.
Porównanie poziomów znajomości języka angielskiego w Szkole Języka i Literatury według Metody Callana,
Opracowane na podstawie materiałów
University of Cambridge Local Examinations Syndicate
